Das Bein bezeichnet der Lateiner als Extremitas inferior. Es bestehet aus:

1. Oberschenkel (Femur)

2. Knie (Genu)

3. Unterschenkel (Crus) und

4. Fuß (Pes)

Anhaltende Sch merzen im Bereich der unteren Extremitäten (= Gliedma ßen) können durch sehr unterschiedliche Erkrankungen verursacht werden, entsprechend wichtig ist eine gründliche Diagnostik.

Mit Abstand am häufigsten treten Beinschmerzen auf, bei denen der Ischias-Nerv (N. ischiadicus) einschließlich seiner Endäste beteiligt ist, bzw. die Schmerzreizleitung ausschließlich oder überwiegend über diesen Nerv erfolgt.
Der Begriff "Ischialgie" beschreibt Sch merzen, die im Verlauf des Ischias nervs (Gesäß, rückwärtiger Oberschenkel, äußerer und hinterer Unterschenkel sowie Fuß bis zur Groß zehe vor) auftreten, wobei die Sch merzen aber nicht den kompletten Nervenverlauf umfassen müssen, sondern es können je nach Ursache auch einzelne Abschnitte betroffen sein. 
Eine der häufigsten Schmerz ursachen für Beinschmerzen im Ausbreitungsgebiet des N. ischiad icus ist der periphere Projektionsschmerz (= mehr oberflächliche Schmerzausstrahlung bzw. Schmerzverlagerung) bei Affektionen (= Störungen, Erkrankungen) der spinalen (= das Rückenmark betreffenden) Nervenwurzel n L4-S3. Eine Ischialgie aufgrund dieser Schmerzursache geht meist, aber nicht zwingend, mit Sch merzen im Lumbalbereich (Lumbalgie) einher, in diesem Falle lautet die Diagnose dann Lumboischialgie. 
Die echte Ischias - Neuralgie (Ischiadikus-Neuralgie), als eigenständiges Krankheitsbild, gekennzeichnet durch häufige, attackenförmige Beinschmerzen von wenigen Sekunden Dauer entlang des Nerven verlaufs ist selten. 
Nicht selten entsteht ein Ischiasschmerz infolge von Verletzungen oder iatrogen (= durch ärztliche Einwirkung verursacht) durch Operationen im Bereich der Hüfte und des Oberschenkels. Meist bestehen dann ein Dauerschmerz bzw. länger anhaltende Schmerzepisoden.
Beinschmerzen können auch durch falsch gesetzte Spritzen ins Gesäß entstehen. Gefürchtet sind dabei besonders Rheumamittel. Das Schmerzbild ist dem einer Kausalgie (Komplexes regionales Schmerzsyndrom Typ II, CRPS Typ II) (= typische brennende Sch merzen bei einer Nervenverletzung) ähnlich (brennender Schmerzcharakter mit schmerzhaften Empfindungsstörungen). 
Eine schmerzhafte Neuritis (= Nervenentzündung) des Ischias kann durch die Zuckerkrankheit (auch im Rahmen einer Polyneuropathie) oder auch durch Alkoholmißbrauch entstehen. Die länger anhaltenden Beinschmerzen treten bei dieser Ursache meist beidseitig auf. 
Auch Vergiftungen mit einem Schwermetall (z.B. Thallium, Blei, DDT) können im Sinne einer Neur itis zu einer Ischialgie und damit zu Beinschmerzen führen. Typisch sind dabei motorische und sensible (= die Muskel kraft und die Empfindung betreffende) Störungen oder gar Ausfälle.

1. Bei nschmerzen bei denen der vordere Oberschenkel nerv (N. femoralis) einschließlich seiner Endäste beteiligt ist, bzw. die Schmerzreizleitung ausschließlich oder überwiegend über diesen Nerv erfolgt

2. Bei nschmerzen bei denen (andere) Nerven des Ple xus lumbal is (= Nervengeflecht dessen Wurzeln dem Rücken mark der mehr oberen Lendenwirbelsäule entstammen) beteiligt sind, bzw. die Schmerzreizleitung über diese Ner ven erfolgt

3. Bei nschmerzen die von den Blutgefäßen (Adern, Schlagadern) ausgehen (z.B. arterielle Verschlußkrankheit, arterielle Durchblutungsstörung).

4. andere Ursachen

2. Die Meralgia paraesthetica ist eine isolierte Neuritis (= Nervenentzündung) des Nervus cutaneus femoris lateralis und äußert sich in einem Brennschmerz und Empfindungsstörungen (Dysästhesien) an der Oberschenkelaußenseite sowie Druckschmerz einwärts vom vorderen oberen Darm beinstachel.
Ursachen: mechanisch (Kompressionssyndrom, bedingt durch Druck unter dem Leisten band oder auch Druck- oder Zugeffekte im Nervenverlauf, v.a. am Austrittsort aus dem Becken), tox isch (= durch Gifteinwirkung verursacht) z.B. bei Alkoholismus, infek tiös (= durch Ansteckung verursacht) z.B. bei Syphilis. 

Beinschmerzen in Folge einer Nervenstörung oder Nervenschädigung des obturatorius: 
Entsprechend dem Versorgungsgebiet treten Sch merzen und Parästhesien (= schmerzhafte Mißempfindungen) im Bereich des mehr unteren und inneren Oberschenkel s mit Ausstrahlung ins innere und untere Knie gelen k auf. In seinem relativ achsennahen Verlauf kann der Nerv durch benachbarte Prozesse geschädigt werden: z.B. Bandscheibenprolaps (= Bandscheibenvorfall), Störungen im Bereich des M. psoas (= Muskel im Becken) und Prozesse im kleinen Bec ken. Auch bei Beckenbrüchen ist der Nerv gefährdet. 
Das seltene Wartenberg-Syndrom ist durch wandernde Beinschmerzen gekennzeichnet, die im Versorgungsbereich des N. obturatorius (Oberschenkelinnenseite), N. cutaneus femoris lateralis (Oberschenkelaußenseite) und N. femoralis (vorderer Ober- sowie innerer und vorderer Unterschenkel) auftreten. Typischerweise kommen Beschwerden in der oberen Extremität (bevorzugt Schulter und Hand) hinzu. Die Ätiologie (= Ursache) und Pathogenese (= Entstehung / Entwicklung) dieser wandernden Polyneuritis (= En tzündung mehrerer Ner ven), auch als Neuritis migrans (= wandernde Nervenentzündungen) bezeichnet, sind unbekannt.

3. Beinschmerzen bei venösen (= die Adern betreffende) Erkrankungen:
Häufigste Störung des venösen Systems ist die chronisch venöse Insuffizienz, eine venöse Durchblutungsstörung auf der Grundlage einer venösen Abflußstörung. Diese Stauung äußert sich in tagsüber zunehmendem Schwere- und Schmerzgefühl sowie in Beinschwellungen. Eine venöse Insuffizienz liegt vor, wenn der Knöchelumfang morgens und abends um mehr als 1,5 cm differiert. Bei der klinischen Untersuchung fallen eine Varikosis (= dichtes Geflecht oberflächlicher Krampfadern), eine livide (= bläuliche, fahle) Verfärbung der Haut, Ödem (= Schwellung) und Pigmentstörungen auf. Bei weiterem Fortschreiten der Erkrankung kann es zu ausgedehnten trophischen (= mit Zeichen einer Mangelernährung einhergehenden) Störungen mit Ulcera cruris (= Beingeschwür, offenes Bein) kommen, begleitet von hartnäckigen Venenschmerzen. 
Häufiger verbleiben nach einer akuten Thrombophlebitis (= Venenentzündung mit Verschluß durch Blutgerinnsel) oder Thrombose (= Bildung von Blutgerinnsel) hartnäckige und oft auch heftige Venenschmerzen aufgrund eines sog. postthrombotisches Syndrom s (= Krankheitszeichen die auf eine vorangegangene Thrombose zurückzuführen sind).

Beinschmerzen bei arteriellen (= die Schlagadern betreffende) Erkrankungen:  
Eine arterielle Durchblutungsstörung kann sowohl organisch (= als Erkrankung die Blutgefäße selbst betreffend) als auch funktionell-vasospastisch (= überschießende Gefäßverengung) bedingt sein. Dabei sind fließende Übergänge wie beim Ergotismus (siehe unten) oder dem Morbus Raynaud (auch als Raynaud-Syndrom oder vasospastisches Syndrom oder Ischaemie-Syndrom bezeichnet, siehe unten) möglich. 
Die Symptome (= Krankheitszeichen) der organischen arteriellen Durchblutungsstörungen hängen vom Ausmaß der Stenosierung (= Verengung) ab, aber auch davon, wie rasch sich diese entwickelt, denn bei langsamem Fortschreiten können sich Kollateralen (= Gefäße, die eine Verengung umgehen) bilden. 
Deshalb reicht die klinische Symptomatik (= Krankheitszeichen) von einer unbestimmten Mißempfindung in den Bei nen über die klassische Claudicatio intermittens (= Schaufensterkrankheit) bis zu heftigsten akuten Sch merzen, verursacht durch eine Embolie (= plötzlicher Gefäßverschluß). Bei Belastung zunehmende Sch merzen, Blässe und Untertemperatur der Haut, abgeschwächte oder fehlende periphere Pulse und Neigung zu Nekrosen (= abgestorbenes Gewebe) (hpts. Füße oder Hände) sind die charakteristischen Merkmale. 
Patienten mit Beinschmerzen bei obliterierender Atherosklerose (= zum Verschluß führende Verhärtung des Gefäßbindegewebes) weisen in der Regel die bekannten Herz-Kreislauf-Risikofaktoren wie Nikotinmißbrauch, hoher Blutdruck und Fettstoffwechselstörungen auf. Manifestiert sich die Krankheit in relativ jugendlichem Alter, vor allem bei Männern, muß bei exzessivem Nikotinmißbrauch an eine Thrombangitis obliterans (= Blutgefäßwandentzündung, die zum Verschluß führt) gedacht werden. Ätiologisch (= bezüglich einer Ursache) wird eine Autoimmunreaktion ( = gegen körpereigene Stoffe gerichtete Antikörper) vermutet. 
Arterielle Durchblutungsstörungen bei Diabetikern sind meist mit einer Polyneuropathie kombiniert, die sehr häufig im Vordergrund steht. Sie äußert sich zunächst in Kribbel parästhesien (= kribbelnde, z.T. auch schmerzhafte Mißempfindungen), später in brennenden Sch merzen, oft sockenförmig und schließlich in Hypästhesie (= herabgesetzte Empfindlichkeit).
Beim Morbus Raynaud bzw. dem Raynaud-Syndrom, das häufig bei Kollagenosen (z.B. Sklerodermie) (= verhärtende Bindegewebsveränderungen) auftritt, führen Gefäßspasmen zu einer Unterbrechung der Blutzufuhr einzelner Gl ieder und damit zu Sch merzen, bevorzugt in den Bei nen, in schweren Fällen sind auch Nekrosen (= Absterben von Körpergewebe) möglich. 
Sch merzen in den Armen oder Bei nen wie bei der Verschlußkrankheit (arterielle Verschlußkrankheit), die bei üblicherweise fehlenden Risikofaktoren vor allem von Frauen im jüngeren oder mittleren Alter angegeben werden, können Folge eines Ergotismus (= Vergiftung durch "Mutterkorn") sein. Deshalb ist die Frage nach einer Migräne -Vorgeschichte mit Mißbrauch von Ergotamin (= ein Mittel gegen den akuten Migräneschmerz) zwingend.

4. Auch der relativ seltene Morbus Sudeck (auch als Sudeck Krankheit, Sudecksche Dystrophie, CRPS TYP I, komplexes regionales Schmerzsyndrom Typ I oder Algodystrophie bezeichnet) kann, obwohl zunächst lokal begrenzt, im weiteren Verlauf zu heftigen Beinschmerzen führen. Gleiches gilt für Affektionen (= Störungen/Erkrankungen) des Kniegelenk s).
Natürlich kann es auch nach Knochenbrüchen im Bei nbereich zu Sch merzen kommen, diese sind aber i.d.R. vorübergehend. Hartnäckiger sind aber Bei nschmerzen, die von einer Knochenhautentzündung (Periostitis), Knochenentzündung (Ostitis, Osteitis) oder von einer Knochenmarkentzündung (Osteomyelitis) ausgehen.